Pilihan Raya Negeri (PRN) Johor bukan sekadar pertandingan untuk menentukan siapa menguasai 56 kerusi Dewan Undangan Negeri.
Di sebalik kempen, manifesto dan ceramah politik, keputusan pilihan raya ini bakal menjadi referendum pertama terhadap pengaruh politik Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, selepas beberapa tahun menerajui Kerajaan Persekutuan.
Johor ialah negeri yang mempunyai komposisi pengundi bandar, separa bandar dan luar bandar yang seimbang. Ia juga sering dianggap sebagai “bellwether state” kerana corak pengundinya hampir mencerminkan landskap nasional.
Justeru, sebarang perubahan sokongan di Johor akan ditafsir sebagai petunjuk kepada sentimen rakyat di seluruh negara.
Lebih penting, PRN Johor berlangsung ketika beberapa tinjauan bebas menunjukkan tahap kepuasan terhadap pentadbiran Kerajaan Perpaduan tidak lagi berada pada paras yang selesa.
Laporan terbaru Merdeka Center misalnya menunjukkan penurunan kadar kelulusan terhadap kepimpinan Anwar berbanding tempoh awal beliau menjadi Perdana Menteri. Walaupun beliau masih mempunyai penyokong yang signifikan, trend penurunan itu memberi isyarat bahawa rakyat mula menilai kerajaan berdasarkan prestasi, bukannya janji.
Atas sebab itu, kegagalan Pakatan Harapan (PH) mempertahankan kerusi-kerusi yang dimenangi sebelum ini akan membawa makna yang jauh lebih besar daripada sekadar kehilangan beberapa DUN.
Ia akan menjadi bukti bahawa pengaruh peribadi Anwar tidak lagi mampu menjadi faktor penentu kemenangan. Naratif bahawa beliau masih merupakan aset terbesar PH akan mula dipersoalkan, terutama jika calon-calon kerajaan tewas di kawasan yang sebelum ini dianggap selamat.
Lebih membimbangkan, kekalahan di Johor akan memberikan peluru politik kepada pembangkang untuk mendakwa rakyat sudah mula menarik balik mandat moral yang diberikan kepada Kerajaan Perpaduan. Persepsi sedemikian sering menjadi pemangkin kepada perubahan sokongan menjelang pilihan raya umum.
Namun kesannya tidak terhenti di situ.
Kerajaan Persekutuan hari ini bukan dibina atas kekuatan mutlak PH, sebaliknya bergantung kepada sokongan beberapa gabungan politik lain yang mempunyai kepentingan tersendiri. Antaranya ialah Gabungan Parti Sarawak (GPS) dan Gabungan Rakyat Sabah (GRS), yang sejak awal memilih pendekatan pragmatik dalam menentukan kedudukan politik mereka.
Bagi kedua-dua gabungan dari Borneo itu, kestabilan politik adalah keutamaan. Sokongan mereka bukan bersifat sentimental atau ideologi, tetapi berasaskan kemampuan kerajaan mengekalkan legitimasi serta kekuatan politik di Semenanjung.
Sekiranya PH gagal mempertahankan pengaruhnya di Johor, persoalan yang pasti timbul ialah sama ada Anwar masih mempunyai kemampuan untuk membawa gabungannya memenangi Pilihan Raya Umum ke-16.
GPS dan GRS sudah tentu akan membuat perkiraan baharu.
Dalam politik, tiada sekutu yang kekal. Yang kekal hanyalah kepentingan. Jika wujud petunjuk bahawa sokongan rakyat terhadap PH semakin merosot, tidak mustahil kedua-dua gabungan itu mula membuka ruang rundingan dengan blok politik lain sebagai langkah persediaan menghadapi perubahan selepas PRU16.
Sejarah politik Malaysia menunjukkan bahawa parti-parti serantau sentiasa memilih berada bersama pihak yang mempunyai peluang paling cerah membentuk kerajaan Persekutuan. Mereka tidak terikat kepada mana-mana tokoh, sebaliknya kepada kestabilan dan kepentingan negeri masing-masing.
Atas sebab itu, keputusan PRN Johor akan diperhatikan jauh hingga ke Kuching dan Kota Kinabalu.
Sekiranya PH berjaya mempertahankan prestasinya, Anwar akan memperoleh nafas baharu untuk memperkukuhkan kedudukannya sebagai pemimpin gabungan kerajaan. Namun jika keputusan memihak kepada pembangkang, mesej politiknya jauh lebih besar daripada sempadan Johor.
Ia akan mencetuskan persoalan sama ada era dominasi Anwar sudah mula menghampiri penghujung, sekali gus membuka ruang kepada penjajaran politik baharu sebelum Pilihan Raya Umum Ke-16.
Sekalipun Anwar sebelum ini menyatakan samada PH menang atau kalah di Johor, beliau tetap Perdana Menteri.
Namun, PRN Johor akhirnya bukan sekadar soal siapa menang di negeri itu. Ia adalah ujian terhadap sejauh mana Anwar masih mampu meyakinkan rakyat bahawa beliau kekal sebagai pilihan terbaik untuk memimpin Malaysia.
Rashid Azlan, Johor Bahru.
Artikel ini merupakan pendapat peribadi penulis semata-mata dan tidak semestinya mewakili pandangan politiko.my
Jom sertai siaran WhatsApp politiko.my untuk berita terkini.
